长河是北京城内现存的唯一一条由明、清两代皇朝钦定的皇家御用河道，由皇城北京的中心蜿蜒北上，长河已有700余年的历史，史称皇河。元代称“高粱河”，明代改称“玉河”，它是京城水系中唯一一条印染皇家色彩的河道，清朝乾隆年间经过整治改为皇家御用河道，成为乾隆去往万寿寺为母祈福祝寿及皇室去往颐和园的专用河道 。至光绪年间成为慈禧太后前往颐和园避暑的必经水路位于紫竹院公园内的紫御湾古码头，即是当年慈禧换船和休息之处。当时长河两岸广植柳树，桃树而留下“天坛看松，长河观柳”的佳话。京城皇家御河游全程约9.5公里，从位于北京展览馆后湖的“皇家船”码头起航。 对于京城的水系，也许大多人都会比较陌生。这条河历史悠久，是当年乾隆去往万寿寺为母祈福祝寿及皇室去往颐和园的专用河道。当时两岸种植桃树、柳树，每到春夏之季，两岸柳绿桃红美不胜收，留下了“天坛看松，长河观柳”的佳话。到了清光绪年间，这条河道成为了慈禧去往颐和园避暑的必走之路。而今，这条河道终于向公众开放了，使这条古老的河道又重新焕发了青春。